上周,来自加州大学洛杉矶分校(UCLA)的医生和神经科学家们顺利用超声波设备将一名25岁的脑外伤患者从昏倒中苏醒。如果这项技术需要大面积的更进一步测试和研究,那么将有机会协助那些被称作植物人的脑损伤患者们。
左图,三维重建患者头部配戴成像设备。右图,设备起到的横截面,患者的脑部及作为靶点的丘脑(红色)。 UCLA用于的实验设备和一个茶杯纳差不多大小,将超声波探讨于丘脑,向这个区域产生性刺激信号。丘脑是脑部一个关键的信息流中枢,需要协助人体调节意识及睡眠中。
电性刺激用作完全恢复脑损伤患者的意识被指出是一个不俗的主意。这个研究思路可以追溯到2007年,科学家们就曾在患者脑部植入电极的方式,给丘脑获取性刺激,企图苏醒昏倒的脑损伤患者,并且他们应用于这种方式顺利将一名只具备微意识的38岁男性从6年的漫长深渊中苏醒,并完全恢复了一部分的脑部功能。2007年这项研究的负责人NicholasSchiff来自威尔康乃尔医学院,他是明确提出用脑部性刺激修复意识的先驱,他指出这是十分有可能的一个研究方向。
9年后,来自UCLA的心理学和神经学专家MartinM.Monti领导了我们文章开始的那项研究,他与前辈Schiff一样仍然致力于理解和意识领域的研究,有所不同的是,这次的实验设备并不是侵入性的电极。这项研究公开发表于《BrainStimulation》杂志上,Monti说道,我们找到了一项新方法来启动脑部电路修复服务。
这个被重新启动的大脑归属于一个幸运地的年轻人,它的名字叫作BradleyCrehan。 去年2月,刚毕业的Crehan从圣莫尼卡一家酒吧中走进来时被路经的汽车撞到了,他被医院临床为相当严重脑部受损。后来他说道,我当时有可能酒喝得过于多了,至今我对那场事故及之后的几周都没任何的记忆。
Crehan手术了部分头骨来减轻压力,然后被置放医学昏倒状态,让他的大脑治愈。大约一周后,医生企图将他从昏倒中苏醒,但是没顺利。
再行一周的昏倒之后,Crehan瓦解了昏倒状态,但是他或许对外界没有响应:他可以做到一些自发性的小动作,在睡眠中和精神状态状态眼睛可以开闭,但是展现出出有没任何的解读和交流的能力。 他的父亲MichaelCrehan谈及,他正在康复,但是没有人告诉他需要康复到什么程度。医生告诉他我们在医院仔细观察5-6个月,或许有期望。
刚从昏倒中醒来时的BradleyCrehan没任何的记忆,我的大脑几乎丧失了功能,他说道,我能感觉到我的脑骨有一道凹痕,想要告诉我在哪里。我没恐惧感,只是昏昏欲睡。
实验化疗包括了针对丘脑的5分钟的超声波脉冲,医生通过核磁共振光学(MRI)准确操纵超声波。一天的化疗之后,Crehan早已可以对物体产生理解,并企图用于勺子,也可以根据指令展开眨眼,Monti说道,三天之后,Crehan早已可以听不懂问题并且通过姿势回应Yes和No。
Crehan的康复较慢而且稳定。4个月之后,他出院了,慢得远超过了所有人的预期。
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